シルヴェスター・スタローンがベトナム帰還兵のランボーに扮するアクション・シリーズ1作目。小さな田舎町で嫌がらせを受けたランボーが数百人の警官と死闘を繰り広げる。
ベトナム時代の戦友を訪ね、ある田舎町にやって来たランボー。しかし友人は戦争の後遺症で亡くなっていた。食事をとるために入った街で、ランボーは警察署長や若い警官にからかわれ、虐待される。彼らに嫌がらせされるうちに、ランボーの脳裏にはベトナム時代に受けた拷問が鮮烈によみがえってくる。我慢の限界に達したランボーは反撃し、オートバイを奪って逃走。ところがパトカーに追跡され、ランボーは絶壁まで追い詰められる。